JACK WILLSON

Im September 1622 sank das Schatzschiff Nuestra Señora de Atocha in der Nähe der Florida Keys. Jetzt wird in New York seine 1,1 Milliarden US-Dollar teure Ladung geplünderter indigener Schätze, darunter ein atemberaubendes kolumbianisches Smaragdkruzifix, ein Königsapfel und ein Gold-Smaragd-Ring, ausgestellt.

Als die Natur die unschätzbaren Smaragde zurückeroberte

Diese Geschichte beginnt am 4. September 1622 n. Chr., als die Tierra Firme Flota, eine spanische Schatzflotte, bestehend aus zwanzig schwer beladenen Schiffen, den kubanischen Hafen Havanna verließ und sich auf den Weg nach Spanien machte. Am folgenden Tag verwüstete ein Hurrikan die Meerenge von Florida und acht der Schiffe wurden versenkt.

Als Almirante (Nachhut) beförderte die Nuestra Senora de Atocha („Unsere Liebe Frau von Atocha“) 265 Menschen an Bord. Sein Rumpf war mit einer riesigen Ladung Schätze gefüllt, die aus Kolumbien, Peru, Mexiko und Venezuela geplündert worden waren. Der Schiffsbestand umfasste „24 Tonnen Silberbarren in 1038 Barren, 180,00 Pesos Silbermünzen, 582 Kupferbarren, 125 Goldbarren und -scheiben, 350 Kisten Indigo, 525 Ballen Tabak, 20 Bronzekanonen und 1.200 Pfund bearbeitetes Material.“ Besteck".

Darüber hinaus wurden viele andere Gegenstände, darunter nicht registrierter Schmuck und persönliche Gegenstände, geschmuggelt, um der Besteuerung zu entgehen. Am 5. Oktober traf ein zweiter Hurrikan das Wrack der Atocha und zerstörte es weiter. Die nächsten 60 Jahre lang suchten spanische Bergungskräfte nach der Galeone, konnten sie jedoch nicht finden.

„Heute ist der Tag, rief Mel Fisher“

Im Jahr 1969 begann der Schatztaucher aus Florida, Mel Fisher, eine sechzehnjährige Suche nach dem Schatz des Atocha, wobei er sein Team jeden Tag daran erinnerte: „Heute ist der Tag!“ dass sie den „Haupthaufen“ des Atocha entdecken würden. ​Im Jahr 1973 wurden drei Silberbarren gefunden, die mit den aufgezeichneten Gewichten und Zählnummern im Frachtmanifest der Atocha übereinstimmten, das im Indianerarchiv in Sevilla aufbewahrt wurde.

Fishers Sohn Dirk und seine Frau starben auf tragische Weise, nachdem 1975 ein Bergungsboot kenterte, und im Juli 1985 wurde schließlich der Hauptschatzhaufen im Hauptrumpf des Schiffes entdeckt. Zu dieser Beute gehörten 70 Pfund kolumbianische Smaragde, 180.000 Silbermünzen, 24 Tonnen bolivianisches Silber, 125 Goldbarren und eine Sammlung venezolanischer Perlen.

Heute ist in der ständigen Sammlung des gemeinnützigen Mel Fisher Maritime Museum eine breite Palette von Artefakten aus Atocha und Margarita ausgestellt. Viele der Schätze waren mit Smaragden besetzte Artefakte aus der kolumbianischen Muzo-Mine, die heute einen geschätzten Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar haben.

Drei unbezahlbare Smaragdartefakte

Während viele der Schätze im Meer auseinandergerissen wurden, wurden drei spektakuläre Schmuckstücke in nahezu perfektem Zustand aus dem Schiffstransport geborgen: der Königskugel, der Atocha-Ring und das Atocha-Kreuz.

Das Atocha-Kreuz besteht aus neun leuchtend grünen Smaragd-Cabochons, die in ein reichhaltiges Kreuzmuster aus 22-karätigem Gelbgold eingefasst sind, und der Königsapfel, der höchstwahrscheinlich ebenfalls kolumbianischen Ursprungs ist, besteht aus 37 in 22-karätigem Gold eingefassten Muzo-Smaragden. Der Atocha-Ring besteht aus einem brillanten wassergrünen kolumbianischen Smaragd mit einem Gewicht von etwa 2,5 Karat, der in einen Ring aus hochkarätigem Gold eingefasst ist, der für das spanische Königshaus des 17. Jahrhunderts angefertigt wurde.

Im Jahr 2022 hatte ein Smaragdring aus der Beute einen Wert von 60.000 US-Dollar und wurde für über 1 Million US-Dollar verkauft. Laut einem Bericht in The Daily Mail antwortete Gabbi Harvey, Leiterin der Geschäftsentwicklung bei Muzo Emerald Colombia, auf die Frage nach dem Wert dieser Artikel: „Sie sind von unschätzbarem Wert.“ Diese spektakulären Juwelen sind heute als Muzos Privatsammlung erhalten geblieben – die größte private Sammlung von Smaragdartefakten aus der Nuestra Señora de Atocha.